【第7章　PNGファイル】

7.1 概要

(1) ファイル拡張子

「Portable Network Graphics」より「.PNG」。

(2) 用途

コンピュータネットワーク上での画像データ交換のために、GIFに代わるものとしてW3C(World Wide Web Consortium)によって設計されました。

(3) 開発者

W3Cが開発し、同組織が著作権を保有しています。

(4) 特徴

• 画像データのオンライン転送向けに設計されていて、異なるハードウェア間で容易に画像データを交換することができます。
• モノクロモデルから16Ｍ色ダイレクトカラーモデル、さらに16ビットグレースケールモデルや48ビットダイレクトカラーモデルまで、非常に多様な形式のイメージデータを保存することができます。
• インターレース表示、透明度を扱うことのできるアルファチャネルなど、オンライン転送向けの様々な機能をサポートしています。
• イメージデータの圧縮法として完全にパテントフリーでかつ高圧縮なDeflate/Inflate圧縮法を採用しています。
• ガンマ値やテキスト情報などイメージデータ以外の情報も保存することができます。
• アニメGIFのようなアニメーション表示はMNG(Multi-image Network Graphics)という別のフォーマットでサポートします。
• 仕様書とライブラリコードが公開されていて、インターネット上で自由に手に入れることができます。

(5) 独断と偏見の短評

PNGはGIFの代わりとして設計されたものであり、GIFとTIFFの特徴を兼ね備えています。 しかしTIFFのような高機能な特徴も持たせようと欲張ったせいか、GIFよりも処理が重くて洗練度に欠けるわりに機能的にはTIFFに及ばないといった、中途半端な仕様になってしまっています。 このためPNGの利点は、結局のところ完全にパテントフリーであることと、W3Cが普及に努めていることの２点だけであり、現在の普及率はGIFに遠く及びません。 しかしLZW圧縮法の特許を保有しているUNISYS社が現在の方針を変えない限り、GIFは次第に廃れていき、少なくともインターネットに関する限り、PNGがそれに代わっていくと予想されます。

正直言ってあまり好きなフォーマットではありませんが、インターネットの将来を見越し、またUNISYS社の暴挙に抗議する意味もこめて、このサイトでもGIFをPNGに切り替えることにしました。

最終更新日：2001年5月1日 　第6章へ 第2節へ

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