SFでお馴染みの、とんでもない発明や発見をする、いわゆる「(ピーッ！)違い科学者 (^^;)」です。 子供の頃、僕はマンガやSF小説に出てくるマッドサイエンティストが大好きで、将来はマッドサイエンティストになることが夢でした。 「鉄腕アトム」に登場するアトムの産みの親・天馬博士(髪型がカッコ良かった！)や、「ゴジラ」に登場するオキシジェン・デストロイヤーの発明者・芹澤博士(平田昭彦が演じていて、黒い眼帯がカッコ良かった！)なんて、猛烈に憧れたもんです。

物語にはやたらと登場するものの、現実の社会にはマッドサイエンティストなんていないだろうと思われるかもしれませんが、さにあらず！ 近代科学が確立する以前には科学は魔術と同類で、その頃の科学者は現代から見ればほとんどマッドサイエンティストそのものでした。 現在でもマッドサイエンティストの伝統を受け継ぐ人がたまにいて、欧米では、熱力学の第2法則(エントロピー増大の原理または永久機関不能の原理)が知れわたっているにもかかわらず、永久機関の特許申請が後を絶たないそうです。

僕は仕事の関係で科学者と多少付き合いがありますが、中にはマッドサイエンティスト風の人物もいます。 特にすごかったのは、アインシュタインの一般相対性原理を応用して、四次元世界と人間の精神世界との関係を解明し、古代ムー大陸が沈没したのはムー文明人が時間軸の操作をやりすぎたことが原因であると唱えている、自称「超古代物理学研究家」です。 ひょんなことからその人の弟子と知り合い、自費出版したブ厚い研究書をもらいました。 その本は偏微分方程式の提示とその展開でほとんど埋め尽くされていて、最後のページに著者の学生時代の写真と、どういう訳かその当時の寮歌らしき歌が載っていました。

もうひとり印象的だったのは「生命の水・πウォーター」の発見者です。 πウォーターを製造販売している会社は、以前、僕の会社の同じ部にいた２人の先輩が社長と学術顧問をやっていますので、その関係で発見者である生化学者を知りました。 僕の見たところでは、πウォーターは防腐効果を持つ特殊な緩衝液(pHを一定に保つ溶液)といったところですが、発見者本人は生命の神秘を解明したと信じていて、やはりブ厚い研究書を出版しています。

直接知り合ったわけではありませんが、「ホーキング宇宙論の大ウソ」(徳間書店)という本を書いたコンノケンイチ氏も、アマチュアのマッドサイエンティストと言ってもよい人物です。 最近、「アインシュタインの相対性理論は間違っていた」(窪田登司著、徳間書店)という本が話題になりましたが、「ホーキング宇宙論の大ウソ」もそれと同類の本です。(ホーキングの本を出版した早川書房をライバル視しているせいか、徳間書店はこういうキワモノを得意としています。(^^;)) この本でコンノ氏は突飛な重力理論を考案することによってビッグバン宇宙論を否定し、奇想天外な無限宇宙論を展開しています。 普通の常識人がこの本を最後まで真面目に読み通すことは少々難しいかもしれませんが、「世の中にはこんなおかしなことを考える人もいるんだなぁ！」という人間的な意味で興味深い本ですから、暇を持て余している人はパラパラと読んでみてください。

マッドサイエンティストの研究することは、近代科学的見地からすればほとんどが「擬似科学」または「似非(エセ)科学」に類するものです。 でも子供のようにむき出しの好奇心、常識に縛られない突飛な発想という点で、科学の素朴な根っこのようなものを強く感じさせてくれます。 いつかまた、奇抜なマッドサイエンティストと知り合いたいものです。

本多猪四郎監督のSF映画「ゴジラ」で、若き天才科学者・芹澤博士が発明した水中酸素破壊剤。 この薬品は酸素の研究中に偶然発見されたもので、水中の酸素を一瞬にして破壊しつくし、水中生物を窒息死させたうえ、その細胞を液化してしまうという恐るべき作用を持っています。 その作用原理や製法は芹澤博士の死と共に永遠に失われてしまったと思われていましたが、近年になり、押井守監督のOVA「機動警察パトレイバー・４億５千万年の罠」で、特車２課の誇る天才的技術者・シバシゲオがドライアイスを原料として再発明し、SFファンを狂喜させました。

「ゴジラ」のラストシーンで、ゴジラはオキシジェン・デストロイヤーによって分解され、あえなく海の藻屑となってしまったはずなのに、「ゴジラの逆襲」で復活し、今なお元気に活躍を続けています。 海の藻屑と化したはずのゴジラがどのようにして復活したかは、現代科学でも解明することのできない永遠の謎でしょう。

熱力学の第2法則のことで、「高温の物体と低温の物体を接触させて自然のままに放置しておくと、熱は必ず高温の物体から低温の物体に移動し、その逆の過程は決して起こらない(クラウジスの原理)」とか、「単一の熱源からの熱を全て仕事に変換するだけで、他には何の変化も起こさずに周期的に作動する機関は存在しない(第2種永久機関不能の原理)」とか、「孤立系のエントロピーは不可逆変化によって常に増大する」などと表現される原理です。 暖かい部屋に氷を放置しておくと、氷は融けて水となり、そのぶん部屋の温度がわずかに下がります。 その逆の過程、つまり水が氷となって、そのぶん部屋の温度がわずかに上がるという現象は自然状態では決して起こりません。 熱力学の第2法則は、そのような自然界の不可逆性を表わす法則です。

エントロピーというのは系のデタラメさ(無秩序性)を表す状態量のことで、ボルツマン定数をｋ、系のエネルギーがＥの時の微視的状態の総数をＷ＝Ｗ(Ｅ)とすると、次のようなボルツマンの関係式で表わされます。

例えば１組52枚のトランプがあり、それが種類ごとにＡ(エース)からＫ(キング)まで順番に並んでいるとしますと、この状態は非常に整った状態ですからエントロピーは低い状態にあります。 この１組のトランプをシャッフル(切り混ぜること)しますと、種類や数字の順番は乱れてデタラメな状態になり、エントロピーは増大します。 理論的には、偶然、最初と同じ整った状態になる確率もあるにはありますが、その確率は非常に小さいため、普通はより確率の大きい現象──つまり、デタラメになる現象が起きるのです。 これと原理的に同様のものがエントロピー増大の原理の統計力学的解釈で、自然界における時間の進む方向──これを「時間の矢」といいます──と関係していると考えられています。

自然界の根本原理を反映していると思われる量子力学や相対性理論では、エントロピー増大の原理は説明できず、同時に時間が一方方向にしか進まないということも説明できません。 しかし現実の自然現象では、エントロピー増大の原理に反する現象も、時間が逆転して過去に戻るような現象も、今のところ観測されていません。 このあたりについては、ホーキング博士がその著書「ホーキング、宇宙を語る」と「ホーキングの最新宇宙論」(ともに早川書房)中で、ビッグバンによる膨張宇宙論と合わせて論じていて非常に興味深いところです。

時間の矢を決定しているのは一体何でしょうか？ また、時間とはそもそも何でしょうか？ この素朴な疑問に答えてくれる人を、僕は昔から待ち続けています。